Taj Mahal Trio
Handelsbeurs, Gent - 16 november 2011

Henry Saint Clair Fredericks, stagename Taj Mahal, staat al ruim een halve eeuw op de planken. Op 16 november bezocht de 69-jarige Amerikaan de Handelsbeurs in Gent. Geflankeerd door Roland van Campenhout, dé Belgische blueslegende, zien we een halve eeuw blues het podium betreden. Begeleiding van Taj Mahals gitaar-, keyboard- en banjospel wordt verzorgd door Kester Smith achter de drums en Bill Rich op de vijfsnarige bas. Het publiek ondervindt meteen dat het forse bluesicoon niet op zijn tong gevallen is. Wanneer hij "Come on!" toegeroepen krijgt terwijl hij zijn gitaar stemt, antwoordt hij: "Listen here. You dance and I'll come on! Because I know you're afraid to dance…"

De avond is begonnen wanneer hij na deze woorden een instrumentale shuffle op het publiek afvuurt. Later volgen er nog twee instrumentale nummers, waaronder 'Zanzibar' van zijn laatste studioalbum 'Maestro' dat in 2008 verscheen. En hoewel deze technisch beresterk werden gespeeld, wisten ze niet te overtuigen. Maar het is niet omdat we hier op onze honger bleven zitten, dat de avond voor ons een flop was. Taj Mahal slaagt er namelijk, als begaafd muzikant, zonder moeite in te bekoren, aangezien hij zoveel genres, succesvol, aandurft.

Bij de klassieke bluesnummers, onder andere 'TV Mama' en 'Checking Up On My Baby', komt zijn sterke stem volledig tot zijn recht. Afgewisseld met sterke gitaarsolo's, zonder tot gitaarmasturbatie over te gaan, is dit werkelijk genieten voor de toeschouwer. Ook wanneer hij met 'Annie Mae' het tempo wat terugdraait, blijft zijn fantastische sound overeind. Met 'Fishing Blues' en 'Corinna' levert hij prachtig ragtime-gitaarspel aan het, terecht, dankbare publiek. Maar hoe dankbaar het publiek ook was, het feest barstte nooit echt los en net als voorspeld, werd er gedurende de hele avond niet gedanst. Het bewijs dat de blues thuishoort in bruine kroegen op late uren?

Misschien voor het rauwe werk maar het Taj Mahal Trio levert heel wat materiaal van een hoger niveau af. 'Little Brown Dog' kreeg werkelijk heel de zaal stil met een sfeer die ons deed denken aan Indische spirituele muziek. Luistert u gerust zelf, het is terug te vinden op 'Shake Sugaree' (1988). Geen recensie ter wereld kan het nummer eer aandoen. Met 'Lovin' In My Baby's Eyes' als bisnummer weet hij het publiek alweer sterk te raken. Deze song bewijst de kracht van Taj Mahal om met sterke teksten te emotioneren. Hij opent solo met de gitaar waarna de bas en drums volgen. Zonder afbreuk te doen aan de kwaliteiten van de heren waarmee Taj Mahal zich omringt, hadden we deze laatste veel meer solo aan het werk willen zien. Het zijn dan ook vooral de nummers tijdens dewelke hij op de voorgrond treedt die ons het meest bekoorden. Om hiervoor een verklaring te vinden, hoeven we alvast niet ver te zoeken. Het unieke gitaarspel in combinatie met zijn prachtstem, die hij op bepaalde momenten bewust vervormde à la Howlin' Wolf of Captain Beefheart, zit hier zeker voor iets tussen. Ook de invloeden uit, voornamelijk Caraïbische, wereldmuziek verrijken enkel maar zijn gitaarstijl waarbij hij zweverige melodieën afwisselt met klassieke blueslicks.

We moeten zeggen dat de momenten waarop Mahal de toeschouwer naar de keel greep, het een meer dan aangename avond maakten. Het unieke combineren van verschillende muziekstijlen is schaars binnen de bluestraditie en alleen al daarom verdient Taj Mahal veel lof. Dat hij daarenboven op zijn leeftijd nog een dergelijke set kan brengen, moet het respect voor de man enkel nog doen toenemen. Zo ook bij Roland, die me na het concert wist te vertellen dat dit optreden hem "nog een week goedgezind zou houden".

Jago Kosolosky

reageer op dit artikel

terug naar de index van de concert- en festivalrecensies

 

    
      foto's: © Inge Kennet
      bron: www.handelsbeurs.be

       ___________________________

      
koppeling:

       - site Handelsbeurs
       - site Taj Mahal































































 

 

 

 

 

 

 









 


This site tracked by OneStat.com. Get your own free site counter.